Gebrannte Tondachziegel wurden etwa 800 v. Chr. im antiken Griechenland gefunden. 
Bereits zu dieser Zeit wurden Firstziegel verwendet, wobei die Firstenden als Schmuckfirstziegel ausgebildet waren. 
Der Drachenziegel stammt aus China, In China gilt der Drache als glücksbringendes Symbol, weil er die Unterwelt und Oberwelt zusammenfasst. In Europa wurde der Zierwalmziegel mit Drachen bereits 1896 in verschiedenen Dachziegelwerken als Dachschmuck hergestellt. Eine weitere Form des Dachschmuckes stellt der Feierabendziegel dar. Der Brauch Ziegel zu verzieren hat antike Vorbilder. 

Schon die Römer versahen ihre Dachziegel mit Symbolen gegen böse Geister oder zur Versöhnung guter Geister. Man unterscheidet bei den verzierten oder gestalteten Ziegeln zwischen der Ziegelgraphik und der Ziegelplastik. 
Die graphischen Darstellungen auf den Feierabendziegeln entstanden durch Einritzen mit dem Holzgriffel oder Eisenstichel, durch Einstreichen oder Eindrücken mit der Hand oder durch Aufmodeln. Es entstand so eine Vielfalt von Darstellungen wie Inschriften, Zeichnungen, Symbole, Ornamente, Abdrucke etc...; figürliche Darstellungen finden sich fast alle auf Firstziegeln. 
Dargestellt wurden Pferde, Katzen, Hasen, Hähne, Hunde, Vögel etc. Der Firsthahn gilt als Symbol für Wachsamkeit und Fruchtbarkeit. Die Taube soll Frieden unters Dach bringen und die Katze in der Nacht wachen. 

Ein weiteres Schmuckelement stellen die mit Firstspitzen versehenen Walmkappenziegel dar, die es in den verschiedensten Formen gibt. 
Häufig findet man Firstanfangsziegel mit Schmuckelementen. Auf diesen Schmuckziegel wurden Köpfe, Sitzfiguren, Tiere oder pflanzlichen Ornamenten aufmodelliert. 
Die mit Zerrbildern menschlicher oder tierischer Köpfe versehenen Firstendstücke gehen auf antike Vorbilder zurück und hatten die Funktion der Abwehr von Unheil vom Haus. Viele Jahre war diese Art der Dachgestaltung mit Schmuckelementen in den Hintergrund getreten. Seit einiger Zeit ist jedoch ein Wandel zu beobachten. Auf immer mehr Dächern, gleich ob auf alten oder neuen Häusern, taucht der Firstschmuck in unterschiedlicher Form wieder auf. Das Dach wird oft als die Krone des Hauses bezeichnet. Mit dem Firstschmuck kann man den individuellen Charakter seines Hauses stilvoll realisieren.